الرياض - ا ف ب - توفي ولي العهد السعودي وزير الدفاع الامير سلطان بن عبد العزيز فجر امس السبت في احد مستشفيات نيويورك حيث كان يخضع للعلاج منذ فترة.
واعلن الديوان الملكي في بيان «ببالغ الاسى والحزن ينعي خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز اخاه ولي عهده الامين نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع الامير سلطان بن عبد العزيز».
واضاف ان الامير سلطان «انتقل الى رحمة الله تعالى اثر مرض عانى منه»، موضحا انه «سيصلى عليه الثلاثاء بعد صلاة العصر في جامع الامام تركي بن عبد الله في الرياض».
وكان ولي العهد السعودي البالغ من العمر 86 عاما يعالج في الولايات المتحدة منذ حزيران الماضي، وقد خضع في تموز لعملية جراحية.
وللمرة الاولى في المملكة التي تاسست العام 1962، لن يخلف ولي العهد الملك في الحكم.
ويبدو ان وزير الداخلية الامير نايف بن عبد العزيز (78 عاما) وهو شقيق الامير سلطان واخ غير شقيق للملك الاوفر حظا لتولي المنصب، بعد تعيينه نائبا ثانيا لرئيس مجلس الوزراء في اذار 2009.
الى ذلك، قدمت وزيرة الخارجية الاميركية هيلاري كلينتون «تعازيها» بوفاة الامير سلطان.
وقالت خلال زيارة الى طاجيكستان «اقدم الى الملك عبدالله والشعب السعودي، اصدق تعازي بهذه الخسارة. سنفتقده».
واضافت كلينتون ان «علاقتنا مع السعودية قوية ودائمة، وننوي متابعة العمل مع القيادة السعودية سنوات طويلة في المستقبل».
بدوره، اعرب رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون عن حزنه لوفاة ولي العهد مشيدا ب»خبرته وحكمته في الشؤون الدولية».
كما وجه الرئيس السوري بشار الاسد تعازيه الى الملك «باسم الشعب السوري»، وفقا لوكالة سانا.
وكان دبلوماسيون غربيون اكدوا ان الامير سلطان كان «مصابا بامراض عدة اخطرها سرطان القولون».
وقد ادخل الى قسم العناية الفائقة في مستشفى بريسبيتريان بعيد وصوله الى هناك في حزيران الماضي مشيرين الى انه «توفي سريريا قبل حوال الشهر».
وقد تغيب الامير سلطان الاخ غير الشقيق للملك عبد الله والمولود في 1931 بحسب النبذة الرسمية والعام 1928 وفقا لكاتب سيرته، لفترات طويلة عن المملكة خلال السنوات الاخيرة للعلاج.
وقد شغل منصب وزير الدفاع قرابة خمسين عاما سعى خلالها الى تحديث القوات المسلحة كما وقع عقود تسليح ضخمة مع الولايات المتحدة وبريطانيا خصوصا.
وتتزامن الوفاة مع خضوع الملك عبدالله لعملية جراحية ناجحة في الظهر الاثنين الماضي في الرياض.
وعرض التلفزيون السعودي مساء الاربعاء الملك عبد الله في سريره في المستشفى يستقبل امراء من ابناء الملك المؤسس ويتحدث اليهم.
وقد اعلن الديوان الملكي حينذاك ان «عملية جراحية في الظهر اجريت لخادم الحرمين الشريفين، حيث تم تثبيت التراخي في الرابط المثبت حول الفقرة الثالثة في مدينة الملك عبدالعزيز الطبية للحرس الوطني بالرياض».
واكد ان «العملية تكللت بالنجاح».
وكان خادم الحرمين البالغ من العمر 87 عاما خضع في تشرين الثاني 2010 في نيويورك لعملية جراحية في الظهر. ثم خضع لعملية ثانية مطلع كانون الاول قبل ان يمضي فترة نقاهة في المغرب اعتبارا من 22 كانون الثاني 2011.
وفي 23 شباط عاد الملك عبدالله الى بلاده بعد غياب استمر ثلاثة اشهر واستأنف تولي شؤون المملكة.
وكان غياب الملك عن البلاد بسبب المرض اطلق شائعات عدة حول مستقبل القيادة في المملكة، اللاعب الرئيسي في سياسة الشرق الاوسط واول مصدر للنفط في العالم.
ومنذ وفاة الملك المؤسس العام 1953، تبوأ سدة الحكم خمسة من ابنائه.
